Septembre sonne le glas des dernières vacances en famille pour les Heck. Frankie se souvient, accablé, de ces vacances moins inoubliables qu'elle les avait souhaitées… notamment après que Mike eut déclaré, sans réfléchir, que son enfant préféré était Axl. Sue en a l'été gâché.

Suite et fin de vacances mitigées, malgré une tentative de réconciliation familiale autour de l'engouement de Brick pour les tomates, qui expédie les Heck à la foire du comté de River.

C’est la rentrée des classes. Axl entre en terminale, Brick au collège et Sue en première. Cette dernière est chargée d’accueillir et d’orienter une nouvelle lycéenne, qui dépasse vite le maître… Frankie, licenciée, reprend courageusement les études. Un challenge pour cette mère de famille, à qui rien n'est épargné !

Brick développe un nouveau toc qui inquiète le corps professoral. Frankie et Mike sont convoqués par la psychologue scolaire, qui leur suggère d'offrir un animal de compagnie à leur cadet. Quant à Sue, devenue la mascotte de l’équipe de football du lycée, elle réalise enfin son rêve : intégrer les Poules foudroyantes, les pom-pom girls locales.

Toujours au chômage, Frankie ouvre la porte à leur voisine, Rita Glossner, juste rentrée de voyage. Elle accuse les Heck d'avoir subtilisé son tuyau d'arrosage. Pour sauvegarder la paix dans le voisinage, Frankie lui en achète un neuf. Sue, en jetant un œil sur la fiche de paie de son père, réalise que sa famille est pauvre. Elle annule son voyage de classe et demande à ses frères de se serrer la ceinture.

Axl a 18 ans. Futur électeur, il doit choisir pour quel candidat voter lors de la présidentielle... Sue peut enfin conduire accompagnée, mais une fois au volant, elle est incapable de quitter l’allée ! Brick, enfin, revient le soir d’Halloween avec un sac rempli de bonbons. Sa mère le met au défi de tout manger en vingt-quatre heures. Brick s’exécute, mais au lieu d’être malade, il devient sociable et ses tocs disparaissent. Frankie propose à Mike de "sucrer" exagérément Brick lors des événements importants de sa vie.

Dans un vide-grenier, Sue et Brick dénichent une vieillerie qu'ils parviennent à revendre à un brocanteur. Ils se prennent au jeu de la chine et s'imaginent déjà riches. Au chômage, Frankie suit des cours pour devenir assistante dentaire. La formation est un calvaire. Quant à Axl, bloqué à la maison avec le pied cassé, il reçoit des cours de soutien scolaire dispensés par une jeune fille à son goût…

Dans un élan de patriotisme, Frankie invite deux Marines pour Thanksgiving. La famille Heck s'avère pire que le front ! Brick se passionne pour un livre traitant du making of du film "Love Story"… Avant le championnat, Sue doit retrouver la tête de la mascotte volée par l’équipe de football du lycée Roosevelt, les concurrents d'Orson. Quant à Axl, ravi à l'idée de rejouer au football car son pied est guéri, il déchante en constatant le mécontentement de sa prof particulière…Énamouré, il pourrait bien devenir studieux pour lui plaire !

Noël approche, et avec lui son lot d'épreuves ! Les sous manquent, et les combines de chacun pour trouver des cadeaux ne sont pas des plus heureuses…

Vingt ans de mariage, ça se fête, mais Frankie, amère, constate que Mike ne décroche plus son téléphone quand elle l'appelle. Sue décide de leur organiser une fête surprise et embauche Brick et Axl pour l’épauler. Mais les préparatifs ne se passent pas comme prévu…

Les Heck tentent d'arnaquer l'assureur de la voiture, dont le pare-brise a explosé sous le poids d'une branche cassée. Brick prouve à son thérapeute l'inutilité de se faire des amis, en faisant une brillante analyse des relations adultes-enfants. Quant aux deux grands, ils préparent ensemble un exposé ayant pour thème la vie pratique, dans le cadre du cours de développement personnel. Axl manque anéantir leur travail le jour J.

Dépassés par l’hyperactivité de leurs trois enfants, Mike et Frankie décident de s'en occuper à tour de rôle et proposent de dédier à chacun une journée complète. Peine perdue.

Mike et Frankie ont de nouveaux voisins que Frankie trouve avenants, au point d'imaginer Mike et Jeff amis. Elle organise un rendez-vous entre les deux hommes. Sue encourage, par le biais des pom-pom girls, les lutteurs du lycée. Enfin Axl, amoureux d'une intellectuelle, s'échine-t-il à paraître intelligent. Il demande conseil à Brick.

À force de harcèlement, Brick obtient que ses parents lui offrent une tablette tactile. Ces deniers sont inquiets car Axl ne reçoit pas de réponse de la fac d’East Indiana, pour l'année prochaine. En cours, Sue doit concevoir une expérience et en vérifier l’hypothèse. Elle décide de démontrer que le sourire est contagieux.

Saint-Valentin mouvementée chez les Heck : Brick offre à sa maman un cadeau, qu'il retrouve à la poubelle. En s'excusant, Frankie jure à son fils qu’elle garde ses plus précieux présents dans une boîte. Brick demande à la voir… Sue conseille à son père d’envoyer un texto romantique à sa femme. Il s’exécute mais destine par erreur sa déclaration d’amour à l’un de ses employés. Au lycée, Axl croit tenir une idée de génie : avec deux amis, il propose aux garçons de rompre à leur place avec leur copine.

Frankie contraint Mike à regarder la télé en famille, lors de la diffusion de la cérémonie des Oscars. Le jeune Darrin déclare son amour en chansons à Sue... Axl saisit l'idylle naissante et demande à ses parents d’intervenir pour tuer cette relation dans l’œuf. Brick annonce à ses parents qu’il va partir en voyage scolaire à Chicago. Craignant pour la sécurité de son fils, Frankie tente de l’en dissuader avant d’intégrer, en trichant, le groupe d’accompagnateurs.

En se chamaillant, Sue, Brick et Axl envoient une chaussure de leur père à travers la fenêtre du salon et brisent la vitre. Ils décident de mentir à leurs parents et accusent les fils Glossner du forfait. Frankie décèle quelques contradictions dans les récits de ses enfants et les met à l’épreuve pour découvrir la vérité. En vain…

Frankie est débordée : elle doit s’occuper de sa famille et réviser ses examens. Sa sœur Janet lui propose de prendre en main l’organisation de la maisonnée au quotidien. Très vite, Frankie s'agace de sa méthode. Sue rate une fois de plus son permis de conduire mais y voit un point positif. Avant de le repasser, elle va changer de deuxième prénom… et embarquer sa famille dans un dédale administratif. Axl dîne avec Cassidy et ses parents. Cliff, l’ex de la belle Cassidy, débarque à l’improviste et fait de l’ombre à Axl.

C’est bientôt la finale du Bachelor à la télé et Frankie prévient toute la famille, que ce soir-là, elle prend sa soirée ! En entendant que Blake, le Bachelor, a choisi une fille qu’elle déteste, Frankie s’effondre... Sue réussit à se faire accepter par l’équipe de tennis d’Orson. Son père l’entraîne en vue d’un tournoi contre Terre Haute et contre toute attente, Sue remporte le match ! Axl, jaloux de Cliff, l’ex de Cassidy, rompt d'abord avec elle, avant de venir chanter sous sa fenêtre. Il met malencontreusement le feu à sa maison…

Axl a dégoté un contrat payant pour son groupe de musique, Axl et les Axmen. Lors d’une répétition, Sue déclare que ce nom de groupe est ringard et propose de fusionner les prénoms des trois membres. Axl se fâche. Pour ne pas entraver l’amitié d'Axl et de Darrin, Sue rompt avec ce dernier. Frankie obtient son diplôme d’assistante dentaire et se met à la recherche d’un travail. À chaque entretien d’embauche, on lui demande de se décrire, ce qu’elle ne parvient pas à faire. Elle demande à sa famille de l'aider. Il en ressort que sa seule qualité est d’être une supermaman. Quant à Brick, il s'est mis en tête d’intégrer les scouts…

En surfant sur Facebook, Sue apprend que toutes ses copines lycéennes passent leurs samedis soir ensemble et likent les photos de leurs exploits. Déprimée, elle se confie à sa mère qui crée illico des faux profils pour demander sa fille en amie. Tag, le père de Frankie, invite Mike à déjeuner chaque dimanche, pour lui raconter les anecdotes qui ont jalonné sa vie. Las de ce rendez-vous hebdomadaire, Mike s’en débarrasse en l’inscrivant à son tour sur le fameux réseau social. Enfin Axl découvre que Brick cache des lapins dans son placard. En tentant de les donner sur le parking du supermarché, Brick hérite de deux chatons, en supplément. Toujours créatif, Axl tourne une vidéo dans laquelle les animaux incarnent des James Bond et des James Bond girls. Il la poste sur Internet.

Tous les amis de Sue ont obtenu leur permis de conduire, excepté elle. Bien qu'elle ait analysé le sentiment de jalousie qui la rend malheureuse, lors d’une réunion entre amis, elle laisse éclater sa colère. Ses amis lui pardonnent et lui avouent qu’ils sont jaloux de son éternelle bonne humeur. Pour la fête des mères, Frankie aiguille ses enfants quant au cadeau qu'elle espère, à toutes fins utiles pour Mike…Peine perdue. Mike lui offre un pantalon jaune de très mauvais goût, ce qui met Frankie dans une colère noire. Axl, qui a lancé un service d’invitations pour le bal de promo, se décide enfin à inviter Cassidy…

Axl fait prendre conscience à sa sœur, que ce n’est pas en se complaisant dans son petit confort qu’elle pourra réaliser de grandes choses dans la vie. Sue décide donc de faire l’école buissonnière ! Brick doit passer un test d’évaluation pour l'entrée au collège. Sans raison apparente, il baisse les bras en classe, arguant qu’il n’a plus l’intention d’y aller. Le psychologue de l’école tente de comprendre cette décision. Frankie passe régler une facture en urgence à la compagnie d’électricité. Sur place, elle réalise que son chemisier lui confère certains pouvoirs…

Sue annonce à tous les élèves présents dans le bus scolaire qu’elle va bientôt passer son permis de conduire, et qu'ils ne se reverront plus jamais. Tous lui souhaitent de réussir son permis, afin de ne plus la revoir…Frankie ne supporte plus son fils, désobéissant, et souhaite qu’il parte à la fac le plus vite possible. Le jour de la remise des diplômes, elle se rend compte qu’elle n’est pas prête à le voir quitter la maison. Brick, qui avait été élu historien de la vie de classe il y a quatre ans, doit présenter son diaporama. Malheureusement, il a oublié de prendre des photos de ses camarades pendant ces quatre années.